Definícia tepelnej účinnosti
Pre konkrétne zariadenie na konverziu tepelnej energie je pomer efektívnej výstupnej energie k vstupnej energii bezrozmerný ukazovateľ, všeobecne vyjadrený v percentách. Existujú bežné zariadenia na výrobu energie, kotlové zariadenia, zariadenia motora atď. Existujú tri spôsoby definovania: účinnosť výroby energie, účinnosť zariadenia a účinnosť cyklu. V kotli nie je energia malého množstva, ako je dúchadlo, indukovaný ventilátor a pohyb mriežky spravidla nezahrnutá do vstupnej energie, ale je vypočítaná a meraná samostatne.
Pomer tepla prevedeného na mechanickú prácu v motore k množstvu spotrebovaného tepla. Tepelná účinnosť motora je rozdelená na dva typy: tepelná účinnosť a účinná tepelná účinnosť. Uvedená tepelná účinnosť sa vzťahuje na pomer skutočnej práce cyklu motora na teplo spotrebovaného paliva. Efektívna tepelná účinnosť sa vzťahuje na pomer efektívnej práce skutočného cyklu k spotrebovanej energii a je dôležitým ukazovateľom na meranie ekonomického výkonu motora.