Pracovný cyklus: Premena tepelnej energie a mechanickej energie spaľovacieho motora prostredníctvom procesov nepretržitého nasávania, kompresie, výkonu a výfukových plynov piestu vo valci. Proces každého stroja sa nazýva pracovný cyklus.
Zdvih piestu: Minimálna lineárna vzdialenosť medzi hornými a dolnými mŕtvymi stredmi sa nazýva zdvih (alebo piestový zdvih) piestu. Minimálna lineárna vzdialenosť medzi spojovacím stredom kľukového hriadeľa a veľkým koncom spojovacej tyče a stredom otáčania kľukového hriadeľa sa nazýva otáčanie polomeru kľuky.
Horný mŕtvy stred a spodný mŕtvy stred: Keď sa piest pohybuje vo valci, najvyšší bod sa nazýva horný mŕtvy stred (alebo horný mŕtvy stred) a najnižší sa nazýva spodný mŕtvy stred.
Pracovný objem: Piest sa pohybuje z horného mŕtveho stredu do ďalšieho bodu, ktorý sa nazýva objem valca (posun posunu piestu).
Kompresný pomer: miera, do akej je zmiešaný plyn motora stlačený.
Pomer celkového objemu valca k objemu stlačeného valca (t. j. objem spaľovacej komory) znamená, že vzduch plní valec. Čím väčší je kompresný pomer plynu, tým viac sa plyn stlačí v určitom rozsahu, keď sa piest pohybuje, a teplota plynu Čím vyšší je súčet tlaku, tým vyššia je účinnosť spaľovacieho motora.