Základný princíp regeneračného výmenníka tepla
Regeneračný výmenník tepla odovzdáva teplo z jednej tekutiny do druhej prostredníctvom krátkodobého ukladania energie v pórovitom plnive alebo matrici. Najprv v priebehu času, ktorý sa bežne označuje ako zahrievací cyklus, prúdi horúci plyn náplňou v regeneratívnom tepelnom výmenníku a teplo sa prenáša z prúdu plynu do náplne a teplota prúdu plynu sa znižuje. Na konci tohto cyklu sa zmení smer toku a studená tekutina preteká regenerátorom. Počas chladiaceho cyklu tekutina absorbuje teplo z tepelného zásobníka. Preto sa pri konvenčnej zmene smeru toku výplň v telese zásobníka tepla striedavo vymieňa teplo s horúcou a studenou tekutinou a teplota v telese zásobníka tepla a prúd plynu v ktorejkoľvek polohe sa časom neustále mení. Po uvedení do prevádzky, po niekoľkých spínacích cykloch, regeneratívny výmenník tepla vstúpi do stabilného prevádzkového stavu a kolísanie určitej polohy v regeneračnom telese s časom je rovnaké v nasledujúcich cykloch. Je ľahké rozlíšiť medzi regeneračným výmenníkom tepla a rekuperačným výmenníkom tepla od charakteristík prevádzky. Prenos tepla obidvoch tekutín v rekuperačnom výmenníku tepla sa uskutočňuje cez pevné hranice každej polohy a počas stabilnej prevádzky sa mení. Teplota vo vnútri výmenníka tepla sa týka iba polohy a prenos tepla v regeneratívnom výmenníku tepla je dynamický v závislosti od polohy a času.