Antrax sa šíri po celom svete, najmä v pastierske oblasti, ako je Južná Amerika, Ázia a Afrika. Je endemický a je prirodzeným zdrojom ochorenia. V posledných rokoch, keď sa spracovanie kožušiny rôznych krajín sveta sústreďuje v mestách a obciach, antrax prerazí aj v mestách a stáva sa jednou z dôležitých chorôb z povolania.
1. Zdroj infekcie
Chorý dobytok, kone, ovce, ťavy a iné bylinožravce sú hlavným zdrojom infekcie ľudským antraxom. Ošípané môžu byť infikované prehltnutím zeleného krmiva; psy, vlci a iné mäsožravce môžu byť infikované prehltnutím chorých zvierat a stať sa sekundárnym zdrojom infekcie. Sekréty a výkaly pacientov s antraxom sú tiež infekčné.
2. Prenosová trasa
Infekcia ľudí Bacillus anthracis je hlavne prostredníctvom priemyselných a poľnohospodárskych metód. Kontaktná infekcia je hlavnou cestou epidémie. Priamy kontakt kože s chorými zvieratami a ich kožušinou je najviac náchylný na infekciu. Vdychovanie prachu a aerosólov veľkým počtom spór antraxu alebo konzumácia kontaminovaného mäsa môže spôsobiť pľúcny antrax alebo črevný antrax. Použitie nesterilizovaného štetca alebo uhryznutie hmyzom baktériami môže príležitostne spôsobiť ochorenie.
3. Ľudia, ktorí sú náchylní
Závisí hlavne od stupňa a frekvencie vystavenia patogénom. Mladí dospelí majú vďaka svojim povolaniam (poľnohospodári, chovatelia, veterinári, bitúnky, pracovníci tovární na spracovanie kožušín atď.) väčšie šance prísť do kontaktu s chorými zvieratami, ich kožušinou a exkrementmi, prachom so spórami atď.