Ľudský spánkový cyklus zahŕňa nerýchly pohyb očí (NREM) a rýchly pohyb očí (REM). Obdobie rýchleho pohybu očí je rozdelené na ľahký spánok a hlboký spánok a cyklus trvá asi 90 minút.
Väčšina z nás spí z spánku, ktorý nie je rýchlym pohybom očí, a do režimu spánku REM vstúpi 90 minút po zaspaní. REM spánková perióda trvá asi 30 minút.
Odvtedy sa striedavo objavujú periódy NREM a REM, ktoré ukazujú periodické zmeny. Náš spánok sa uskutočňuje v jednom cykle za druhým a spánok bude každú noc prechádzať opakovane 4 až 5 cyklami.
Starší ľudia znížili hlboký spánok a zvýšili povrchný spánok, pričom sú citlivejší na vonkajšie faktory prostredia. Verím, že každá rodina so staršími ľuďmi počula, ako sa starší sťažujú na niečo, kvôli čomu nemôžu spať. Práve kvôli vonkajšiemu rušeniu sa často prebúdzajú z ľahkého spánku a nakoniec znižujú ich celkový čas spánku.