Najpokročilejší integrovaný obvod je jadro mikroprocesora alebo viacjadrového procesora, ktorý dokáže ovládať všetko od počítača cez mobilný telefón až po digitálnu mikrovlnnú rúru. Hoci náklady na navrhovanie a vývoj komplexného integrovaného obvodu sú veľmi vysoké, náklady na každý integrovaný obvod sú minimalizované, keď sú rozložené na milióny výrobkov. Výkon integrovaných obvodov je veľmi vysoký, pretože malá veľkosť prináša krátke cesty, takže logické obvody s nízkym výkonom môžu byť aplikované pri vysokých spínaných rýchlostiach.
V priebehu rokov sa integrované obvody naďalej vyvíjali smerom k menším rozmerom, čo každému čipu umožnilo zabalzovať viac obvodov. Tým sa zvyšuje kapacita na jednotku plochy, čo môže znížiť náklady a zvýšiť funkčnosť. Pozri Mooreov zákon, počet tranzistorov v integrovaných obvodoch sa každých 1,5 roka zdvojnásobuje. Stručne povedané, so zmenšovaním vonkajších rozmerov sa takmer všetky ukazovatele zlepšili, jednotkové náklady a spotreba energie pri prechode k inému prepínaču sa znížili a rýchlosť sa zvýšila. Avšak obvody, ktoré integrujú zariadenia na nanoúrovni, majú tiež problémy, najmä únikové prúdy. Zvýšenie rýchlosti a spotreby energie pre koncového používateľa je preto veľmi významné a výrobcovia čelia akútnej výzve používania lepších geometrií. Tento proces a očakávaný pokrok v najbližších rokoch sú dobre opísané v medzinárodnom technologickom pláne pre polovodiče.
Len pol storočia po jeho vývoji sa integrované obvody stali všadeprítomnými a počítače, mobilné telefóny a iné digitálne spotrebiče sa stali nepostrádateľnou súčasťou sociálnej štruktúry. Je to preto, že moderné počítačové, komunikačné, výrobné a dopravné systémy vrátane internetu sa spoliehajú na existenciu integrovaných obvodov. Dokonca aj mnohí učenci veria, že digitálna revolúcia, ktorú priniesli integrované obvody, je najdôležitejšou udalosťou v dejinách ľudstva. Vyspelosť IC prinesie veľký skok vpred v technológii, či už ide o technológiu návrhu alebo prelomové polovodičové procesy, ktoré sú úzko prepojené.