Rastliny strácajú vodu a bunky nedokážu udržať príznaky normálneho napätia. Keďže rastliny tiež strácajú vodu (ako je transpirácia) pri absorbovaní vody, keď je vodný potenciál pôdy nižší ako určitá hodnota, absorpcia a strata tejto vody nemôže byť vyvážená a stratená voda bude viac ako absorbovaná voda a rastlina bude vädnúť, keď sa turgor stratí. V tejto dobe, ak sa zníži strata vody, voda môže dosiahnuť novú rovnováhu, takže turgor tlak rastliny sa obnoví a vädnúci jav zmizne.
V poľnohospodárskej výrobe sa tento vädnúcí jav vyskytuje, keď absorpcia vody plodinami nemôže kompenzovať stratu vody. Napríklad pod horiacim letným slnkom sa mladé časti dikotyledónových rastlín pregýlia. Mladé listy tráv sa krútia do rúrok. Ak dôjde k vädnutému počas krátkeho časového obdobia, neovplyvní rast plodín. Ak dôjde k vädnutému po dlhú dobu, fotosyntéza bude oslabená, rast a vývoj budú zablokované a v závažných prípadoch spôsobia smrť rastlín.