Definícia voľného elektrónu
Voľné elektróny sú elektróny, ktoré nie sú obmedzené na atóm. Takéto elektróny sa môžu pohybovať v látkach alebo vo vákuu, keď sú vystavené vonkajším elektrickým alebo magnetickým poliam. Napríklad atómy sú kombinované do kovových kryštálov hlavne pomocou valenčných elektrónov vo vonkajšej vrstve atómov a časti vnútorných elektrónov. Za normálnych okolností sa určité valenčné elektróny môžu odtrhnúť od atómov a voľne sa pohybovať v kryštálovej mriežke. Takéto elektróny sa nazývajú voľné elektróny.