Väčšina moderných automobilov má rám ako kostra celého vozidla. Väčšina častí vozidla a celková zostava sú upevnené rámom, ako je motor, pohonná jednotka, odpruženie, riadiaci systém, kabína, nákladný box a súvisiace prevádzkové mechanizmy. Rám hrá úlohu podpory a pripojenia rôznych častí vozidla a nesie rôzne náklady zvnútra aj zvonku vozidla.
Konštrukcia rámu by mala najprv spĺňať požiadavky všeobecného usporiadania vozidla. V zložitom procese jazdy vozidla by nemalo dochádzať k žiadnemu rušeniu medzi rôznymi montážami a časťami upevnenými na ráme. Keď vozidlo jazdí po nerovných cestách, rám môže prejsť torznou deformáciou a deformáciou ohybu v pozdĺžnej rovine pri zaťažení; keď jedno koleso narazí na prekážku, celý rám môže byť skrútený do tvaru kosoštvorca. Tieto deformácie zmenia relatívnu polohu medzi komponentmi inštalovanými na ráme, čím ovplyvnia jeho normálnu prevádzku. Preto by mal mať rám aj dostatočnú pevnosť a primeranú tuhosť. Aby sa zlepšila ľahká úroveň celého vozidla, musí byť hmotnosť rámu čo najmenej. Okrem toho by mal byť rám usporiadaný bližšie k zemi, aby sa znížilo ťažisko vozidla a zlepšila sa jazdná stabilita vozidla. Je to dôležité najmä pre osobné automobily a automobily.