Definícia termoakustického účinku
Termoakustický efekt sa vzťahuje na časovo spriemerovaný energetický efekt generovaný medzi pevným médiom a oscilujúcou tekutinou, ktorý vytvára časovo spriemerovaný tok tepla a časovo spriemerovaný tok energie pozdĺž (alebo proti) smeru šírenia zvuku. Podľa smeru premeny energie sa termoakustické účinky rozdeľujú do dvoch kategórií: jednou je využívanie tepelnej energie na výrobu akustickej energie vrátane rôznych typov termoakustických motorov; druhým je použitie akustickej energie na prepravu tepelnej energie vrátane rôznych regeneratívnych chladničiek. Kvapalné médiá, ktoré môžu produkovať termoakustické účinky, musia mať stlačiteľnosť, veľký koeficient tepelnej rozťažnosti a malé číslo Prandtl. Pre aplikácie, ktoré vyžadujú veľký teplotný rozdiel a nízku hustotu toku energie, je tekutina menšia ako teplo. V prípade malého teplotného rozdielu a vysokej hustoty toku energie je tekutina väčšia ako teplo.