Zmena klímy a jej vplyvy sú viacúrovňové, všesmerové a viacúrovňové, pričom existujú pozitívne a negatívne vplyvy, ale negatívne vplyvy sú viac znepokojené. Globálne otepľovanie malo vplyv na prírodné ekosystémy v mnohých regiónoch, ako sú abnormálne podnebie, zvýšenie hladiny morí, ústup ľadovca, topenie permafrostu, neskoré zamrznutie a skoré rozmrazovanie riečneho (jazerného) ľadu, predĺžené obdobia rastu v stredných až vysokých zemepisných šírkach, flóra a fauna Rozsah distribúcie sa rozširuje na polárne oblasti a vysokohorské regióny, počet určitých zvierat a rastlín klesá a obdobie kvitnutia niektorých rastlín napreduje. a tak ďalej.
Vodná para je najväčší skleníkový plyn, ktorý je takmer o dva rády vyšší ako oxid uhličitý. Je však výrazne ovplyvnená nadmorskou výškou a zemepisnou šírkou a je tiež výrazne ovplyvnená vodami a monzúnovým podnebím. Relatívne: oceánske podnebie s vysokou absolútnou vlhkosťou je ovplyvnené Umelo vypúšťaný plyn z mokrej miestnosti nemá zrejmý vplyv a oblasti s nižšou absolútnou vlhkosťou, ako sú vyššie nadmorské výšky, vysoké zemepisné šírky a suché oblasti, sú viac postihnuté umelými skleníkovými plynmi. Napríklad čínske pohorie Tianshan sa nachádza vo vysokohorských vnútrozemských oblastiach a snehová čiara sa výrazne zvýšila. V Spojených štátoch, Európe a ďalších regiónoch je vlhkosť relatívne vysoká a umelé skleníkové plyny urýchľujú konvekciu vodnej pary a spôsobujú extrémne nízke a vysokoteplotné počasie. Bez vplyvu vodnej pary umelé skleníkové plyny vo všeobecnosti spôsobia zvýšenie teploty, ale prítomnosť vodnej pary zvyšuje atmosférické turbulencie a klíma má tendenciu k extrémom.
Americká agentúra na ochranu životného prostredia zistila, že oxid uhličitý a iné skleníkové plyny sú látky znečisťujúce ovzdušie, ktoré "ohrozujú verejné zdravie a ľudskú pohodu". Veľké ľudské emisie skleníkových plynov sú dostatočné na spustenie globálneho otepľovania a iných klimatických zmien.