Holandský fyzik Zeeman v roku 1896 objavil, že keď sa zdroj svetla, ktorý generuje spektrum, umiestni do dostatočne silného magnetického poľa, magnetické pole pôsobí na svietiace teleso, aby zmenilo spektrum a spektrálna čiara sa rozdelí na niekoľko polarizovaných spektrálnych čiar. . Tento jav sa nazýva Zeemanov efekt.
