Dezinfekčné metódy sú veľmi dôležité pre chirurgické operácie a môžu výrazne znížiť úmrtnosť chirurgických operácií. V procese získavania rozsiahleho uznania a propagácie v lekárskej komunite sa však dezinfekčné metódy stretli s bezprecedentnými ťažkosťami.
Hoci devätnáste storočie bolo nazývané storočím "vedeckých objavov", až do polovice devätnásteho storočia, lekárska oblasť stále nemala žiadne vedomosti o infekčných chorobách. Mnohí lekári si neuvedomili potrebu dezinfekcie. Počas operácie si pacient nasadil chirurgický plášť s krvou. Nepovažoval sa za nehygienický. Naopak, prinútilo to ľudí myslieť si, že lekár má bohaté chirurgické skúsenosti.
Maďarský pôrodník Dr. Ignaz Semmelweis (Dr. Ignaz Semmelweis) je všeobecne považovaný za priekopníka v implementácii dezinfekčných metód. Počas svojej práce vo Viedenskej všeobecnej nemocnici požadoval od lekárov, aby si pred pôrodom dôkladne umyli ruky bieliacim práškom. Konečný účinok Výrazne sa znížil počet horúčkovitých puerperií v nemocnici.
V tom čase však bola "teória prirodzenej generácie" veľmi populárna v lekárskej komunite. Verilo sa, že rozpad organickej hmoty nastal prirodzene. Splašky by mohli porodiť komáre, odpadky by mohli porodiť hmyz a mravce a výkaly by mohli porodiť červy a muchy. Mnohí autoritatívni filozofi a vedci od Stodda po Newton boli presvedčení, že teória, že infekčné choroby sú spôsobené mikroorganizmami, ešte stále nebola všeobecne akceptovaná v lekárskej komunite. Na druhej strane, Semmelweis je zlé písanie, nie je dobrý v rozprávaní, nevolá komunikovať s ostatnými, dokonca ani maďarský materinský jazyk nie je plynulý a aktívne nezverejňuje výsledky pozorovania v lekárskych časopisoch a chýba súbor štandardných postupov, ktoré sa používajú na preukázanie ich dezinfekčného teórie. Preto je lekárska profesia stále rovnaká, neochotná prijať návrh na "umývanie rúk" pred operáciou Semmelweis.
Je to britský chirurg Joseph Lister (Joseph Lister, prvý barón Lister), ktorý skutočne pokračoval v dezinfekčných metódach. Keď slávny francúzsky mikrobiológ Louis. 7. apríla 1864 Louis Pasteur dokázal prostredníctvom experimentu swanneckduct, že organizmy sa môžu iba reprodukovať a nemôžu sa prirodzene vyskytovať, čo poskytlo teoretický základ pre Lisztovu myšlienku.
Takže v roku 1865, keď bol Liszt profesorom lekárskej chirurgie na Univerzite v Glasgowe, prvýkrát navrhol, že hlavnou príčinou infekcie po operácii je nedostatočná dezinfekcia. 12. augusta toho roku vykonal operáciu pacienta so zlomenou nohou. Ako dezinfekčný prostriedok si vybral kyselinu karbolovú a zaviedol sériu opatrení na zlepšenie, vrátane: lekári by mali nosiť biele plášte, chirurgické nástroje by mali byť ošetrené vysokou teplotou, lekári a zdravotné sestry pred operáciou musia umyť ruky a rana pacienta musí byť obviazená po dezinfekcii atď. Pacient sa rýchlo uzdravil. V roku 1867 aplikal dezinfekciu na krvné transfúzie a tekutiny, čím sa znížila pravdepodobnosť, že pacienti trpia sepsou.
V roku 1867 Liszt oficiálne oznámil svoju vlastnú chirurgickú dezinfekciu v britskom lekárskom časopise "Lancet". Postoj britskej lekárskej komunity k Listerovej dezinfekčným metódam bol však tiež chladný a mnohí lekári o ňom dokonca písali články. Kritizoval a napadol. V roku 1877 sa Liszt vrátil do Londýna, aby slúžil ako profesor chirurgie v King's College Hospital v Londýne, a bol vážne obliehaný mníškami. Koncept mníšok je, že životu a smrti človeka dominuje Boh. Liszt a dezinfekčná metóda, ktorú dôrazne podporuje, je v skutočnosti "démon", ktorý porušuje Božiu boha a odpadlíkov. Tieto konzervatívne a zaostalé koncepcie zabránili tomu, aby sa dezinfekčná metóda dlhodobo široko propagovala. Až do roku 1890 európski chirurgovia často hovoria: "Zavrite dvere, nedovoľte, aby prišli Lisztove mikróby!" Liszt na to neodpovedal a pokračoval v zlepšovaní svojich metód.