Organizácie sociálnej starostlivosti vo všeobecnosti odkazujú na tie mimovládne sociálne organizácie, ktoré považujú maximalizáciu zisku za svoj hlavný cieľ a ktorých hlavným cieľom sú podniky sociálnej starostlivosti. Predtým sa neziskové organizácie zaoberali najmä humanitárnou pomocou a zlými humanitárnymi aktivitami a mnohé neziskové organizácie pochádzali z charitatívnych organizácií.
Niektorí západní učenci klasifikujú verejné sociálne organizácie ako mimovládne organizácie, zatiaľ čo niektorí čínski učenci ich nazývajú tretím sektorom alebo neziskovými organizáciami, aby ich odlíšili od vládnych organizácií a firemných organizácií. Pokiaľ ide o koncepciu organizácií sociálnej starostlivosti, neexistuje konzistentná a všeobecne uznávaná definícia.