Pôvod aktivít Dňa Zeme
V roku 1969 americký demokratický senátor Gaylord Nielsen predniesol prejav na rôznych univerzitách v Spojených štátoch, ktorý plánoval zorganizovať kampusové hnutie proti vojne vo Vietname 22. apríla nasledujúceho roku, ale na prípravnom stretnutí, ktoré sa konalo v Seattli v roku 1969 Jeden z organizátorov, študent Harvardskej právnickej fakulty Dennis Hayes, navrhol umiestniť hnutie v Spojených štátoch, miestne hnutie s témou ochrany životného prostredia.
V roku 1969 navrhol Gaylord Nielsen prednášku o environmentálnych otázkach o kampusoch v celej krajine. Po vypočutí tohto návrhu Hayes naplánoval environmentálnu prednášku v Cambridge. Tak išiel do Washingtonu, DC, aby sa stretol s Nelsonom. Mladý Hayes hovoril o svojich vlastných nápadoch. Nielsen bol nadšený a okamžite vyjadril svoju ochotu používať Hayesa. Povzbudil ho dokonca, aby dočasne prerušil štúdium a sústredil sa na ochranu životného prostredia. Preto Hayes rozhodne riešil postup pozastavenia. Čoskoro rozšíril Nielsenovu víziu a začal rozsiahlu komunitnú činnosť v rôznych častiach Spojených štátov.
Ako prvý „Deň Zeme“ vybral 22. apríla 1970 (streda). 22. apríla toho istého roku sa na demonštráciách a prednáškach zúčastnilo približne 20 miliónov ľudí z celého USA.
Sedemdesiate roky v Spojených štátoch boli prudkým poklesom a vymysleli sa vlákna z optických vlákien. Tragédia „Apollo 13“ viedla k zlyhaniu programu pristátia na Mesiaci, úniku v jadrovej elektrárni pri rieke Savannah v Južnej Karolíne, v tom čase Američanom. Celý deň vdýchnite olovnatý plyn luxusného automobilu. Továreň bezohľadne vypúšťa dym a odpadové vody, ale nikdy sa neobáva, že bude stíhaná alebo odsúdená verejnou mienkou. „Environmentalisti“ sú zriedkaví, sú to len slová v slovníku, ale zriedkavo sa cenia. V tejto súvislosti dosiahol prvý „Deň Zeme“ veľký úspech. Vzhľadom na záujem verejnosti o ochranu životného prostredia bol americký Kongres prerušený v deň „Deň Zeme“ a na miestnych zhromaždeniach vystúpilo takmer 40 poslancov Senátu. Americké celebrity ako Lent Dubes, Paul Ehrlich a Ralph Nader predniesli vystúpenia, aby objasnili význam zhromaždenia. 250 000 ľudí sa zišlo vo Washingtone, DC a 100 000 ľudí pochodovalo na piatu ulicu v New Yorku, aby podporili túto udalosť.
Podľa štatistík sa na podujatí „Deň Zeme“ zúčastnilo viac ako 20 miliónov ľudí, 10 000 základných a stredných škôl, 2 000 vysokých škôl a univerzít, 2 000 komunít a veľkých skupín. Ľudia organizujú zhromaždenia, prehliadky a iné formy reklamných kampaní, držia kontaminované modely Zeme, obrovské obrazy a mapy, kričia slogany a žiadajú vládu, aby prijala opatrenia na ochranu životného prostredia. Prvá udalosť „Deň Zeme“ v roku 1970 bola jedným zo symbolov zrodu moderného amerického environmentálneho hnutia a nakoniec podporila založenie Agentúry pre životné prostredie USA a vytvorenie zákona o čistom vzduchu, čistej vode a ohrozených druhoch.