Aj keď existuje stále viac dôkazov o tom, že taxón je v skutočnosti jediný druh, v skutočnosti ide o komplex viacerých foriem s morfologickými, genetickými, ekologickými a behaviorálnymi rozdielmi. Aj keď to nie je názov druhu, mal by mať poddruh. hodnotu. V čase písania (jún 2017) sa taxonómia Výboru pre morské cicavce považuje za autoritu v taxonómii morských cicavcov a uznala jediný druh kosatky "Orcinus orca" (Linnaeus, 1758) a dva nemenované poddruhy vo východnom severnom Pacifiku, konkrétne veľrybu s bydliskom vo východnom Tichomorí (O. o. nemenovanú podpruh). O. o. nemenovaná ponorka východného Tichého oceánu je tiež známa ako "veľká vražedná veľryba" (Biggova vražedná veľryba). Spoločnosť morských cicavcov však poznamenala: "Iné formy kosatiek v severnom Tichom oceáne, severnom Atlantiku a južnom Antarktickom oceáne možno bude potrebné uznať za samostatný poddruh alebo dokonca za druhy, ale klasifikácia nebola úplne objasnená alebo schválená. Podľa zákona o "Kanade ohrozených druhoch" z roku 2003 je populácia poddruhu pôvodu vo východnom severnom Tichom oceáne uvedená ako "ohrozený druh" v "zákone o ohrozených druhoch" Spojených štátov z roku 2005.
Od roku 2017 je definovaným a uznávaným taxónom kosatka ("Spoločnosť morských cicavcov" 2017), ktorá nespĺňa žiadne kritériá pre ohrozený štatút v Červenom zozname IUCN. Kosatky sú hojné v počte (najmenej tisíce zrelých jedincov) a sú široko distribuované. Odborníci súhlasia s tým, že taxa môže zahŕňať viac ako jeden poddruh a môže zahŕňať viacero druhov. Je známe, že populácia niektorých malých oblastí prudko klesla, a ak sa posúdi samostatne, bude ľahké získať ohrozený štatút (napríklad druhy ESP, počet kosatiek závislých od tuniaka modroplutvého v súvislosti s Gibraltárskym prielivom), ale nie je dostatok dôkazov, ktoré by ho podporili Celosvetový pokles množstva druhov kosatiek veľrýb ho priviedol do súladu so štandardom A. Vyhlásenie v predchádzajúcom hodnotení druhov (Taylor a kol., 2013) je však stále platné: "Kombinácia potenciálneho poklesu spôsobeného vyčerpania zdrojov koryta a vplyvom znečisťujúcich látok sa predpokladá, že pre niektorých môže byť nakoniec označená za kosatky "skupina" druhov nemožno vylúčiť možnosť globálneho zníženia o 30% v troch generáciách."
Hoci ľudia naďalej usilovne pracujú na lepšom pochope taxonómii kosatiek, problém taxonómie nebol úplne vyriešený. Je to obzvlášť problematické z dôvodu možnosti vrodených, nepájavých ekotypov vo východnom severnom Pacifiku, Antarktíde a inde. Vzhľadom na neistotu taxonómie IUCN predtým uviedla tento taxón ako "nedostatočné údaje" a mal by sa naďalej uvádzať až do opísania príslušného taxónu a môže sa vyhodnotiť na Červenom zozname.