Horný koniec tlmiča nárazov je spojený s karosériou alebo rámom a spodný koniec je spojený s nápravou. Keď vozidlo jazdí po nerovných cestách, karoséria vozidla bude vibrovať a tlmič nárazov môže rýchlo zoslabiť vibrácie karosérie vozidla a použiť odolnosť vlastného toku oleja na spotrebu energie vibrácií.
Väčšina moderných automobilov používa valcové tlmiče nárazov. Keď sa rám a náprava pohybujú vo vzájomnom vzťahu, trenie medzi olejom v tlmiče nárazov a stenou otvoru vytvára odolnosť voči vibráciám karosérie vozidla. Tento odpor sa nazýva tlmenie v strojárstve. Účinnosti. Tlmenie sily premieňa vibračnú energiu karosérie vozidla na tepelnú energiu, ktorá je absorbovaná olejom a plášťom. Aby sa lepšie zrealizuje jazdná stabilita a bezpečnosť vozidla, koeficient tlmenia nie je pevne stanovený na určitú hodnotu, ale mení sa s prevádzkovým stavom vozidla tak, aby bol výkon odpruženia vždy v optimálnom stave. Preto je tlmič nárazov niektorých automobilov nastaviteľný a môže byť automaticky zvolený podľa signálu snímača.