Ak je krvný olove príliš vysoký, naznačuje to, že došlo k otrave olnom. Spôsobí sériu abnormálnych výkonov nervového systému tela, krvného systému a tráviaceho systému. Ovplyvní normálne funkcie ľudského tela.
Olovo je ťažký kovový prvok s neurotoxicitou a nemá fyziologickú funkciu v ľudskom tele. Jeho ideálna koncentrácia olova v krvi je nula. V dôsledku všadeprítomnosti olova v životnom prostredí je však v prevažnej väčšine ľudských tiel určité množstvo olova. Ak množstvo olova v tele prekročí určitú úroveň, spôsobí poškodenie zdravia a individuálne rozdiely sú obrovské. Deti sú obzvlášť citlivé na toxicitu olova kvôli ich metabolizmu a vývojovým charakteristikám. Štúdie potvrdili, že keď je hladina olova v krvi približne 10ug/1 ml (0,483umol/l), hoci nestačí produkovať špecifické klinické prejavy, môže to mať nepriaznivý vplyv na intelektuálny vývoj detí, fyzický rast, schopnosť učiť sa a sluch.
Najnovšia štúdia Detskej nemocnice v Cincinnati Medical Center v Spojených štátoch ukazuje, že Spojené štáty stanovili príliš vysoký štandard pre olovo v krvi detí. Bruce Langfer, výskumník v nemocnici, sa domnieva, že štandard hladiny olova v krvi u detí v Spojených štátoch by sa mal ďalej znižovať. Vedci zistili, že aj keď koncentrácia olova v krvi u detí spĺňa štandard 100 mikrogramov na liter, toxické vedľajšie účinky olova na deti sú stále zrejmé. V závažných prípadoch budú mať deti postihnuté týmto jedom nízke IQ, nemotorné pohyby a neuspokojivý výkon v škole. Dr. Lanfell a jeho výskumní partneri sledovali a vyšetrovali 276 amerických novorodencov. Merali hladinu olova v krvi týchto detí v rôznom veku, keď mali šesť mesiacov až štyri roky. Vo veku štyroch rokov sa merali aj IQ týchto detí. Vedci zistili, že existuje inverzný vzťah medzi úrovňou olova v krvi detí a ich IQ. Dr. Lanfer verí, že podľa nových výsledkov výskumu môže byť tento štandard nastavený len na 50 mikrogramov olova na liter krvi. Zdôraznil tiež, že zameranie znižovania nebezpečenstva olova by sa malo presunúť z liečby na prevenciu.