Energia uvoľnená, keď atóm zemného plynu prvku dostane elektrón, aby sa stal monovalentným plynným záporným iónom, sa nazýva afinita elektrónu (Y) prvku. Elektrónová afinita prvku predstavuje energiu uvoľnenú pri vytvorení elektrónu na vytvorenie záporného iónu; ak ide o zápornú hodnotu, znamená to energiu, ktorá sa má absorbovať (energia afinity je zvyčajne kov a je ťažké vytvoriť negatívny ión).
Afinita elektrónov je miera oxidácie prvku. Tým väčšia je afinita elektrónov, tým väčšia je tendencia atómu získavať elektróny, tým silnejšia je nekovovernosť zodpovedajúceho prvku atómu a menšia pravidelnosť afinity elektrónu .
Vzhľadom na obmedzenie podmienok neexistuje presná metóda merania afinity elektrónov. Elektrónová afinita rôznych literatúr sa značne líši a nevykazuje pravidelné zmeny. Preto aplikácia elektrónovej afinity nie je rozšírená.