Definícia mechanickej vlny
Šírenie mechanických vibrácií v médiu sa nazýva mechanická vlna. Mechanické vlny a elektromagnetické vlny majú podobnosti a rozdiely. Mechanické vlny sú generované mechanickými vibráciami a elektromagnetické vlny sú generované elektromagnetickými kmitmi. Šírenie mechanických vĺn vyžaduje špecifické médium. Rýchlosť šírenia v rôznych médiách je tiež rôzna a nedá sa prenášať vôbec vo vákuu. Elektromagnetické vlny (napríklad svetelné vlny) sa môžu šíriť vo vákuu; mechanické vlny môžu byť šmykové vlny a pozdĺžne vlny, ale elektromagnetické vlny môžu byť iba šmykové vlny; mnoho fyzikálnych vlastností mechanických vĺn a elektromagnetických vĺn, ako je lom a odraz, sú konzistentné a fyzikálne veličiny, ktoré ich opisujú, sú tiež rovnaké. Bežné mechanické vlny sú: vodné vlny, akustické vlny a seizmické vlny.