Aby sa zabezpečilo, že sa airbag otvorí vo vhodnom čase, stanovili výrobcovia automobilov počiatočné podmienky airbagu. Airbag exploduje až po splnení týchto podmienok. Aj keď boli pri niektorých dopravných nehodách cestujúci vo vozidle zasiahnutí krviprelievaním, boli dokonca ohrozené ich životy a auto bolo blízko k zošrotovaniu, ale ak nebudú splnené podmienky výbuchu airbagu, airbag sa neotvorí.
Rozmiestnenie airbagov vyžaduje správnu rýchlosť a uhol zrážky. Teoreticky povedané, airbag sa dá otvoriť iba vtedy, keď vozidlo priamo pred vozidlom zasiahne pevný predmet v polohe približne 60 ° zľava a sprava pri rýchlosti vyššej ako 30 km / h. Rýchlosť, ktorá sa tu spomína, nie je rýchlosť vozidla, ako ju obvykle chápeme, ale rýchlosť, pri ktorej sa vozidlo zrazí s relatívne tuhou pevnou prekážkou v skúšobnej miestnosti. Pri skutočnej kolízii je rýchlosť vozidla vyššia ako testovacia rýchlosť na otvorenie airbagu.
Pri náraze automobilu sú hlavnými namáhanými časťami nárazník a tyč karosérie. Na vyrovnanie nárazov pri kolízii je predná časť karosérie vozidla navrhnutá väčšinou s nárazovým nárazníkom a nerovnomerná je aj tuhosť karosérie. Pri niektorých nehodách, napríklad keď dôjde k zrážke osobného automobilu a nákladného vozidla bez zadných ochranných krytov, alebo ak sa vozidlo prevráti po zrážke s ochranným zábradlím alebo dôjde k bočnému nárazu karosérie, často tieto udalosti nemajú priamy dopad. zrážka s prednou časťou karosérie vozidla. Hlavným dôvodom je zrážka medzi hornou časťou karosérie automobilu a bokom. Tuhosť kolíznej časti karosérie je veľmi malá. Aj keď kabína prešla veľkými deformáciami, ktoré spôsobili zranenie alebo smrť cestujúcich vo vozidle, airbag sa niekedy nedá otvoriť z dôvodu nesprávnej kolízie.